Mujer Karo y su hijo

Los Surma duermen en pequeñas chozas, de baja altura y con una entrada muy diminuta para prevenir ser atacados por la noche por animales salvajes. El techo está cubierto de paja. A la hora de la cena, primero comen los hombres y luego las mujeres.

La etnia Karo se encuentra en serio peligro de extinción, cuenta con tan sólo unos 1.200 miembros. Su población ha sido mermada debido a continuas luchas con tribus vecinas. Aunque en la mayoría de las tribus sólo se puede contraer matrimonio entre miembros de la misma, en la tribu Karo existe una excepción, los hombres Karo. que pueden casarse con mujeres Hamer, gracias a la gran relación que existe entre ambas tribus.

Desde la adolescencia, las mujeres se afeitan los lados de la cabeza y llevan los mechones restantes en características trenzas pequeñas untadas con una mezcla de grasa o mantequilla, con tierra rojiza o negra.

Las tribus vecinas insultan al Nyangatom refiriéndose a ellos como los "Bume", es decir los malolientes, aunque su nombre tribal es en realidad una corrupción de otro insulto. Eran llamados de forma burlona como "yum-atom" que significa "elefantes-comedores".

Las mujeres se tiñen el cabello con tierra y grasa animal, se cuelgan grandes collares y en los brazos lucen numerosos brazaletes y pulseras. Las faldas de piel que visten son muy parecidas a las de las mujeres Hamer, otro detalle que demuestra su pasado común.